Forrásban lévő patak a Mammoth-tavaknál Kaliforniában

A keleti Sierra hegyvonulat ormainak árnyékában található a „Hot Creek” angol nevű csodavilág, a több tucat folyamatosan buborékoló hőforrással teli patak, amely sziklafalak között kanyarog a kanyonban. Lélegzetelállító ez a hely, az ásványi anyagokban gazdag forrásban lévő víz néhol gőzölgő medencéket alkot, amelyek színe kék és smaragd zöld árnyalatú, s amelynek partjait márványszerű kövek szegélyezik.

Csak egy rövid ideig tartó vezetés, majd kis gyaloglás, s máris a kiépített sétaúton találhatod magadat, amelyen végig haladva közelről is megszemlélheted a patakot. A turisták itt első kézből értesülhetnek a geológiai aktivitásokról, amelyek az elmúlt évezredek során kialakították a Sierra keleti területeinek formáját.

A sétaút egész évben könnyen megközelíthető a parkolóból, s nagyon hasznos információk olvashatók a kihelyezett eligazító táblákon a természeti látványossággal kapcsolatban. Ajánlott olyan sportcipőt hordani, ami nem csúszik, ha ide látogatsz. Természetesen nem lehet belemártózni a patakba, mert a hőmérséklete magas, s akár 60 fokot is változhat másodpercek alatt, s a kiáramló gőz is tűzforró, életveszélyes.

Miért is érdemes idelátogatni? Azért mert csak kevés helye van a világon, ahol ilyen, s ehhez hasonló geológiai folyamatokat lehet megfigyelni. A föld mélyén magmatikus gázokból származó hő halmozódik fel. Ez a hő hevíti a mélyben lévő vizet, melynek következtében robbanásszerű gőzfejlődés indul el. A hő hatására forrni kezd a felszínre áramló víz, amely összekeveredik a hideg patakkal, s mindezek hatására lenyűgöző látvány alakul ki. Mint minden geo termál területen, itt is folyamatosan változik, a táj, néhány aktív gejzír működése egy idő után megszűnik, s más helyeken tűnnek fel újabb gejzírek minden esztendőben.