Kutyaszán-hajtóknál jártam Alaszkában!

Az Iditarod a legkeményebb kutyaszánverseny mind a hajtók, mind az állatok számára. 1973 óta, minden márciusban, Alaszkában csapnak össze a világ legjobb versenyzői, hogy a vadonon, azaz erdőkön és befagyott folyókon át vezető, mintegy 1800 kilométeres távot teljesítsék, sokszor mínusz 40 fokos hidegben.

Hirdetés

Az Iditarodot egy 1925-ös mentőakció emlékére rendezik meg: annak idején váltott kutyaszánokkal juttattak el diftéria elleni oltóanyagot Anchorage-ból Nome-ba, hogy megmentsék az őslakosok gyermekeit. A díj jelenleg 50 ezer dollár (14 millió forint) pénzjutalommal jár.

A rajtdíj az Iditarodra 4000 dollár (1,16 millió Ft), de nem úgy megy, hogy bárki startvonalhoz állhat. Három kvalifikációs viadalt kell teljesíteni, ami ugyancsak milliókba kerül. Iszonyatosan sok pénz a kutyák tartása, etetése, edzése, s akkor még nem szóltam olyan apró kiadásokról, amelyek azért éves szinten számítanak, mint a kutyák talpán lévő, sérülésektől óvó zoknik, amelyek darabja 1 dollár (291 forint). Ezekből csak az edzéseken tucatszám fogy el. Egy jó kesztyű ára minimum 100 dollárnál (29 100 forintnál) kezdődik. Egy husky akár 6 kiló lazacot is befal egy nap…

Az 1973-ban először megrendezett futamon a győztes Dick Wilmarth 20 nap, s 49 perc alatt tette meg a távot az alaszkai vadonban. A legjobbak erre már 8-9 nap alatt képesek, ilyenkor viszont szinte alvás nélkül, más emberrel sokszor napokig nem találkozva, csak a kutyáikra támaszkodva kell megküzdeniük a természet minden kihívásával.   

2017-ben az amerikai Mitch Seavey nyerte az Alaszkát átszelő hagyományos Iditarod kutyaszánversenyt 8 nap és 3 óra alatt, minden idők legjobb eredményével, ráadásul ő volt a legidősebb hajtó a verseny történetében az 59 évével. Az első versenyen, 1973-ban indult Mitch Seavey édesapja, a fia pedig, Dallas Seavey minden idők legfiatalabb győztese, aki 2012-től 2016-ig 4-szer diadalmaskodott. 25 évesen nyert először.

A versenyidő hetven százaléka sötétben telik. Alaszkában márciusban reggel 9-10 óra felé megy fel a Nap, és három-négy körül már le is megy. A hajtók erős fejlámpákat viselnek, ezzel mutatják az utat a kutyáknak is, amik összes érzékszervüket bevetve hajtanak előre. 

Susan Butcher

A szánhúzás sokkal inkább a kutyák versenye, ezért hatalmas jelentősége van annak, hogy milyen kutyákkal állhatsz rajthoz. Ahogy az is fontos, hogy melyik pozícióba milyen kutyát fogsz be. A legfontosabb szerepe a vezérkutyáknak van. Ők mennek legelöl, mindenki őket követi. Vezéralkatú és intelligens kutyák kellenek ide.

A vezérkutyák után jönnek a sorban az úgynevezett swing kutyák: segítenek egyben tartani a csapatot és bevenni a kanyarokat. Majd a csapatkutyák következnek. Az ő feladatuk mentálisan már kevésbé megterhelő, ők csak követik az előttük haladó kutyákat. Végül pedig a „wheel dogok”, azaz kerékkutyák alkotják a fogatot. Közvetlenül a szán elé vannak befogva, ők jellemzően a legerősebb kutyák a csapatban. 

A szán elvesztése a legkomolyabb félelme minden versenyzőnek, mert aki akár csak egyetlen kutyával kevesebbel ér be az ellenőrzőpontig, azt diszkvalifikálják. Ezért első számú szabály ebben a sportban, hogy bármi történik, soha ne engedd el a szánt. Ha leesel és könnyebb lesz a szán, az a kutyák számára csak egy örömteli fordulat, de nem jelzés a lassításra.  

A hajtók szerepe igazán a nehéz helyzetekben jön elő, amikor fontos, hogy átvigye akaratát a rohanó kutyákra, mondjuk egy váratlan kanyar felbukkanásakor. Ilyenkor derül ki, hogy sikerült-e elfogadtatnia magát a falkával, vagy pedig azt gondolják, hogy valójában ők irányítanak.  

Az Iditarod viadalon természetesen hölgyek is indultak, indulnak. Az első női győztes Mary Shield volt 1974-ben, de az igazi hős, a legenda, az Susan Butcher, aki 1986-ban, 1987-ben, 1988-ban és 1990 is győzni tudott. Alaszka ünnepelt sztárja sajnos 2006-ban leukémiában meghalt, de férje valamint gyermekei Tekla és Chisana viszik tovább a kutyaszán telepet, amelyet én is meglátogattam Fairbanksben. (Fenti kép)

A Chena-folyó partjára hajóval érkeztem, s részt vettem egy bemutatón, elmagyarázták, hogyan tenyésztik a huskykat és mennyi edzésre van szükségük naponta. Mivel nyáron voltam ott egy dzsip elé fogták be a kutyafogatot, s ezt húzták iszonyatos sebességgel az ebek.

Látogatást tettem Alaszkában egy másik hölgyversenyzőnél is, Michelle Philips kutyatelepén Skagway városától nem messze, aki 2017-ben 13. helyen végzett, 2018-ban pedig 19. lett. A kutyakiképző központját Iditarod névre keresztelte el, s nála is lehetett kutyaszánozni, valamint információkat gyűjteni a tenyésztésről, versenyzésről. Itt még kis huskykat is simogathattam, végtelenül kedvesek, aranyosak voltak.

A telepen egy mini múzeum is üzemel, videón lehet nézni az eddigi Iditarod versenyek legizgalmasabb pillanatait, láthatók a hölgy eddig elnyert serlegei, s a róla szóló újságcikkek, könyvek is megtekinthetők.

Akár meglepő, akár nem, volt már magyar indulója is a világ legnehezebb kutyaszán versenyének Balogh Otto személyében. 2017-ben állt rajthoz, az Anchorage-ban rendezett ünnepélyes rajton még ott volt, és a 17 kilométeres nyitó szakaszt is teljesítette, ám a vírusfertőzés, valamint a folyamatos láza sajnos nem tette lehetővé számára, hogy továbbmenjen a legendás alaszkai versenyen.

Balogh Ottó (fenti kép) szerepléséről a Blikkben többször is lehetett olvasni, a versenyző pedig orrvérzésig kutyaszán címmel könyvet is megjelentetett.

Ha tetszenek az írásaim, görgess lejjebb a mobilodon, s keresd meg a Facebook boksz és a „Feliratkozás hírlevélre” jelölések között a Tetszik + Megosztás + Követem gombokat és klikkelj rájuk, mert ezzel segítesz, hogy minél több emberhez eljussanak a cikkeim. Ha szeretnél még közel 200 érdekes utazási riportot olvasni, akkor szörfölj az alomutazo.hu honlapomon, s a főmenüben böngészd végig a rovatokat.

Ha szeretnél hotelt foglalni bárhová a világban, akkor klikkelj rá most a booking.com egyik banner hirdetésére a blogomon, s már on-line foglalhatsz is azonnal!

www.alomutazo.hu