Wellington, a legszelesebb város

Sokan nem tudják, de Wellington Új-Zéland fővárosa és Auckland után a második legnagyobb városa. Az északi-sziget déli csücskében található, a Cook-szoros partján, a Wellingtoni-öbölben. Az öböl kijárata a Déli-Csendes-óceánt és az Ausztrália és Új-Zéland között elterülő Tasmán-tengert összekötő Cook-szorosra nyílik. A szoros túlsó partján a Marlborough Sounds fjordvidéke terül el. A várostól északra húzódó meredek dombok mögött a homokos tengerpartjáról ismert Kapiti-partvidék található, kelet felől a Rimutaka-hegység választja el a mezőgazdasági szempontból jelentős Wairarapa síkságától.

Wellingtontól északkeletre húzódik a Hutt-folyó völgye, ahol a wellingtoni agglomerációhoz tartozó egybefüggő település-hálózat épült ki.  A déli szélesség 41°-án fekszik, és ezzel a föld legdélebben található fővárosa. A lakossága több mint félmillió.

Wellington az ország kormányzati, kulturális és pénzügyi központja. Mint az ország fővárosa, Wellington ad otthont az Új-Zéland központi kormányzatához tartozó intézmények túlnyomó részének. Itt található a parlament, a minisztériumok, a központi bank, a legfelsőbb bíróság is.  Az új-zélandi parlament 1862-ben ülésezett először Wellingtonban, ám a város csak 1865-től vette át hivatalosan a főváros szerepét Aucklandtől. A parlament elé terjesztett és elfogadott változtatás mögött Wellington központi elhelyezkedése, a déli-szigethez való közelsége, valamint jó adottságokkal rendelkező kikötője szóltak. 

1981-ben Sir Basil Spence skót építész tervei alapján épült meg a parlament új székhelyéül szolgáló, kör alaprajzú épülete, a Beehive, vagyis a méhkas. 1998-ban megnyílt Új-Zéland nemzeti múzeuma, a Te Papa Tongarewa. Ez az interaktív múzeum a vízparton Wellington első számú látványosságává nőtte ki magát, minden turista iroda felhívja rá a figyelmet. A legjobb kilátás a Victoria-hegy tetejéről nyílik a városra.

2000-től kezdődően Wellingtonra egyre inkább a filmipar miatt figyelt a világ: Peter Jackson rendező itt készítette el A Gyűrűk Ura-trilógia filmváltozatát, s természetesen itt készül a Hobbit – a váratlan utazás című film nagy része is, s Wellingtonban került sor a világpremierre. Hihetetlen sok stúdió és filmszínház található a városban, a nemzetközi filmipar nagyjai gyakran megfordulnak itt.

Wellington viszonylag kis területű belvárosa 4 kerületből (Lambton, Cuba, Courtenay és Willis) áll, és a várost övező meredek dombok és a tenger között húzódik. A külső városrészek (Kelburn, Thorndon, Karori, Haitaitai, Miramar, Wadestown stb.) többsége a környező dombokon található. A lakóépületek, családi házak túlnyomó része még ma is fából készül. Az építési szabványok fokozatosan egyre szigorúbbá váltak. A földrengésveszély még ma is állandó fenyegetettség; a belvárosban található 20-30 emeletes felhőkarcolók dolgozói csak a modern építési technológiákban bízhatnak egy jelentősebb rengés esetén.

Wellington éghajlata mérsékelt óceáni, enyhe telekkel és meleg nyarakkal. Mivel az Üvöltő Negyvenesek szélességén fekszik, így időjárása gyakran szeles és esős, amit a Cook-szoros közelsége is felerősít. A legmelegebb hónapban, februárban az átlagos középhőmérséklet 17 °C, míg a leghidegebb hónapban, júliusban mindössze 8,7 °C. A napos órák száma évente 2025 óra.

Wellington a világ egyik legszelesebb városa. Az éves átlagos szélerősség 22 km/h, és évente átlagosan 173 olyan nap van, amikor 63 km/h (40 csomó) feletti széllökéseket mérnek. A leggyakoribb szélirány az északi, de gyakran sújtja a várost az Antarktisz felől fújó, déli, hideg és viharos erejű szél is.

Mint a déli féltekén általában, az UV-sugárzás Wellingtonban is jóval erősebb, mint az Európában megszokott.

A tenger közelsége, a hosszú tengerpart és a meredek, zöld domboldalak festői környezetet biztosítanak a városnak. A wellingtoniak túlnyomó része kevesebb, mint 3 kilométerre lakik a tengertől.

A kis alapterületű, a dombok és a tengerpart közötti lapos területen húzódó belváros magas irodaépületeivel és szűk utcáival az üzleti és kulturális élet központja. A belváros kávézókkal tarkított, sportolási lehetőségeket kínáló vízparti sétánya kedvelt találkozóhely. A domboldalakon elterülő külső városrészek zöldövezeti jellegűek, kertes családi házakkal, meredek utcákkal.

Wellingtonban összesen 109 park és játszótér található, köztük számos nagy kiterjedésű, sétautakkal ellátott zöldterület. A legjelentősebbek a Botanikus kert, a Mount Victoria és a Karori madárrezervátum. Érdekes élményt nyújt a wellingtoni állatkert, ahol még oroszlánetetésen is részt vehetnek a látogatók. Mindenkinek ajánlott program a Carter obszervatóriumban lévő planetárium show.

Az öbölben található Matiu/Somes-sziget, amely hajóval érhető el a belvárosból, kedvelt kirándulóhely. A városon kívül is számos sportolásra, kirándulásra alkalmas tengerpart, természetvédelmi terület van elérhető közelségben.

1968. 1968. április 10-én aWahinenevű komphajó viharban zátonyra futott és felborult a Wellingtoni-öböl bejáratánál. Az utasok közül 51 ember életét vesztette. A Wahine katasztrófája azóta is fájdalmas emléket jelent az új-zélandiak számára. Az áldozatok emlékét park őrzi.

Wellingtonban számos remek éttermet találhatsz, de sehol sem szerepel az étlapon a Wellington bélszin. Ez a félreértések elkerülése végett nem új-zélandi találmány, s nem idevalósi étel. A tésztában sült bélszínt eredetileg Franciaországban kísérletezték ki, viszont Angliában kedvelik leginkább ezt az ételkülönlegességet. Állítólag a waterlooi csata hőse, Wellington herceg volt az, aki különösen lelkesedett érte és ő ismertette meg honfitársaival a leveles tésztában sült, azaz Wellington-módra készült bélszínt,ami a XIX. sz. elejétől a brit hivatalos díszvacsorák népszerű fogása lett.

A vékony tésztaréteg alatt a bélszín megőrzi puhaságát, az elkészült étel igen látványos. Télen, szarvasgomba szezonban érdemes elkészíteni, mivel a szarvasgomba különleges zamatot ad neki. Hogy a tészta ropogós maradjon,a gombás bélszínt pármai sonkába és egy vékony réteg palacsintába is becsomagolhatod, így a tésztát nem éri folyadék.